Le "Grand Pitt" dit "le Régent"...

Ce diamant  est considéré comme le plus beau de la Couronne de France et a longtemps été le symbole de la royauté.

                                                   

 

Le Régent a été découvert en Inde en 1698,

la légende dit qu'il aurait été dérobé par un esclave travaillant dans les mines du Grand Moghol (dans les ruines du royaume de Golconde).

Celui-ci aurait caché la pierre brute dans le bandage d'une blessure (qu'il se serait infligée) et l'aurait échangé  contre sa liberté (ou sa vie), non pas directement avec le capitaine de vaisseau anglais Thomas Pitt, comme cela est souvent résumé, mais avec un soldat.

De là, la gemme voyagera jusqu'à Madras, sur la côte est de l'Inde, dans les bagages d'un marchand. 

Ce n'est donc qu'après diverses péripéties que Pitt, en charge de la ville (où était établie la Compagnie britannique des Indes), en fit l'acquisition en 1701 pour la somme de 19200 ou 20400 livres selon les versions.

 

Il comprend alors qu'il est entré en possession d'un joyau unique et le confie à son fils pour le ramener en Angleterre. C'est en 1704 que le joaillier londonien Harris le découvre.

Il n'a jamais observé de pierre plus pure.La pierre brute devait faire 420 carats.

Il y travaillera 2 ans (d'où son prix prohibitif), le taillant en brillant, forme du coussin, par une technique vénitienne  qui le réduisit à 140,5 carats .  

Sept pierres plus petites seront taillées dans les chutes de la gemme originelle. Elles seront toutes vendues au Tsar Pierre le Grand.

 

Pitt chercha évidemment à le revendre, mais tous les souverains furent horrifiés par le prix, même Louis XIV le refusa en 1714.

Appelé durant des années le "Grand Pitt", cette pierre devint enfin le "Régent" lorsqu'en 1717 le Régent Philippe d'Orléans en fit l'acquisition. Il fut monté avec le Sancy sur la couronne exécutée pour le sacrement de Louis XV en 1722.

Ensuite il fut démonté et serti sur diverses parures. Jusqu'à la fin de son règne, Louis XV aurait porté ce diamant sur son chapeau.

En 1792, peu après le renversement de la monarchie, il disparut lors du vol du Garde-meuble national  (fameux vol des joyaux de la Couronne) dans la nuit du 13 au 14 septembre 1792, mais a été retrouvé le 9 décembre 1793, caché dans la charpente d'une maison .

Le Régent servit par deux fois à garantir des emprunts contractés pour financer les armées de la Révolution qui assureront de nombreuses victoires sous Bonaparte.

Le Premier Consul considéra la pierre comme un talisman et se l'appropria en 1800 pour la faire sertir sur son glaive consulaire, puis sur le pommeau de son épée d'apparat lorsqu'il fut sacré empereur en 1804.

 

Après son abdication, l'impératrice emporta le Régent, à l'instar des autres diamants de la couronne, en Autriche. Son père, l'empereur François Ier d'Autriche, l'obligea à les restituer à Louis XVIII, qui les ramena à Paris en 1815.

Le Régent fut monté sur la couronne de Charles X en 1824. Napoléon III le fit ensuite porter par Eugénie sur trois bijoux différents. Fort heureusement, il échappa sous la IIIe République à la vente aux enchères des joyaux de la Couronne. On peut l'admirer aujourd'hui dans la galerie d'Apollon du musée du Louvre.

 

 Le Régent est encore considéré aujourd'hui comme le plus beau diamant du monde. Sa couleur est de la « première eau » (c'est-à-dire parfaitement blanche).