3/3 Découvertes sérendipiennes ...

3/3 Découvertes sérendipitiennes

Les produits alimentaires

Une légende chinoise raconte qu'en 2737 avant JC, l'empereur chinois Shennong faisait bouillir de l'eau sur un feu, car la tradition était de boire de l'eau bouillie pour être en meilleure santé. Quelques feuilles d'un arbre voisin, un théier (Camellia sinensis), voletèrent et atterrirent dans le pot d'eau bouillante. L'empereur but la mixture, une infusion de thé, et déclara que cela lui procurait de la vigueur, l'apaisement de l'esprit et la détermination dans ses objectifs.

Les pâtisseries
Selon la légende, la tarte Tatin fait suite à une maladresse de deux sœurs, Caroline et Stéphanie Tatin (1838-1917). Fins
cordons bleus mais étourdies, leur spécialité était la tarte aux pommes. Un jour, dans le coup de feu de midi, Stéphanie mit
sa tarte complètement à l'envers dans le fourneau. La pâte et les pommes furent sens dessus dessous. Cependant, elles
servirent le résultat sans laisser refroidir.

Le doughnut par Hanson Crockett Gregory, capitaine de vaisseau. Plusieurs versions étoffent cette invention culinaire. Une
des histoires raconte, que lors d'une terrible tempête, le cuisinier du bateau vint apporter des gâteaux hollandais à
Gregory alors qu'il tentait de tenir en équilibre son vaisseau. C'est alors qu'une vague immense vint mettre en péril
l'équilibre précaire du navire. Le navigateur eut juste le temps d'enfoncer le dounut au milieu du rayon de la roue de
navigation. Quand le calme revint, la portion centrale et molle du gâteau avait disparue. Une autre version moins sérieuse
explique que Gregory était le capitaine d'un bateau nommé Frypan (poêle à frire). L'histoire raconte que l'équipage avait
trop mangé de gâteaux frits. Repus, un certain nombre d'entre eux étaient passés par-dessus bord et s'étaient noyés. Aussi
les gâteaux frits furent bannis du navire car tous les marins admettaient qu'ils étaient trop lourds à digérer. Dans sa
colère, le capitaine désespéré perfora dans leur milieu les pains restants. Ils étaient ainsi plus légers et ressemblaient
alors à des bouées de sauvetage.

Le brownie : à l'origine, il s'agissait d'un moelleux au chocolat raté. Finalement pas si mauvais... le brownie est né de
cette erreur.

Les confiseries
Nutella, la pâte à tartiner. Durant l’été 1946, Pietro Ferrero, pâtissier du Piémont, imagine un gâteau dont le dessus
serait à base d’une crème au chocolat. Mais, les fèves de cacao sont rares au lendemain de la guerre en Italie. En
remplacement, Pierro Ferrero sait que le Piémont est une région riche en noisetiers. Il remplace une partie du cacao
manquant par des noisettes broyées. Son Giandujot est une sorte de pain au chocolat recouvert d’une crème au beurre, au
cacao et à la noisette. Mais la sérendipité ne s'arrête pas là. Trois ans plus tard, l'été est caniculaire à Alba, dans le
Piémont. Pietro Ferrero prépare sa ganache pour couvrir ses gâteaux. Mais, au cours de la journée, celle-ci fond, ce qui
la rend plus crémeuse et exhale ses propriétés gustatives. Ainsi, Michele Ferrero, le fils de Pietro, adapte cette crème et
la vend sous le nom de Supercrema. En 1964, il améliore la crème et la nomme "Nutella" (combinaison de nut (noisette en
anglais) et du suffixe italien ella (qui lui donne de la douceur et de la sensualité).

Le Carambar. Le bonbon caramel en barre est créé en 1954 dans la chocolaterie Delespaul-Havez, dans le nord de la France.
Pour écouler des excédents de chocolat, un contremaître imagine y mêler du caramel. Cependant, la machine se dérègle. Au
lieu de débiter des bonbons carrés, elle produit des petites barres allongées. Le CARAMel en BARre est né, sans blague.

Les Bêtises de Cambrai vers 1830 par Émile Afchain, futur fondateur de la maison Afchain à Cambrai qui récupère à son profit
(sérendipité avec effet témoignage) une légende datant du XIIIe siècle. Apprenti confiseur chez ses parents à Cambrai, Émile
Afchain commet une erreur en fabriquant une commande de bonbons. Malgré cette bêtise, ces bonbons rafraîchissants et
digestifs furent un succès commercial.

L'esquimau (popsickle inventé par Franck Epperson)

L’eskimo (ou esquimau) est une invention américaine du début du XXe siècle (24 Janvier 1922) que l’on doit à Christian K. Nelson. Cette friandise, crème glacée ou sorbet recouvert d’une enveloppe chocolatée, est née un été, quand Nelson trempa une boule de glace dans du chocolat alors qu’un garçon hésitait entre une barre chocolatée et un cône à la vanille. La trouvaille s’est d’abord appelée 'I Scream' avant d’être renommée Eskimo. Le produit a été introduit pour la première fois à un pique-nique de pompiers volontaires d’Onowa dans l’Iowa.

Les flocons de maïs de J. H. Kellogg.

L'histoire des corn flakes trouve son origine à la fin du XIXe siècle, lorsqu'un groupe d'Adventistes du septième jour cherchait à mettre au point un nouveau mets qui respecte les règles de leur strict régime végétarien. Les membres de ce groupe essayèrent de nombreuses céréales différentes, parmi lesquelles le blé, le riz, l'avoine et le maïs. En 1894, le docteur John Harvey Kellogg, directeur d'un sanatorium à Battle Creek dans le Michigan, et adventiste, introduisit cette recette dans le régime végétarien qu'il imposait à ses patients, et qui excluait aussi l'alcool, le tabac et la caféine.Le régime qu'il imposait n'était constitué que d'aliments insipides : il était en fait partisan de l'abstinence sexuelle et suivait les préceptes de Sylvester Graham qui affirmait que les mets doux ou piquants pouvaient exacerber les passions, tandis que les flocons de céréales auraient eu un effet anti-aphrodisiaque.Cette idée des flocons de céréales commença par un accident, lorsque le Dr. Kellogg et son frère, Will Keith Kellogg, laissèrent un peu de blé bouilli à refroidir, pendant qu'ils s'occupaient de problèmes du sanatorium. A leur retour, ils constatèrent que le blé était devenu rassis, mais vu qu'ils avaient un budget limité, ils décidèrent de continuer à le travailler en l'aplatissant à l'aide de rouleaux, espérant obtenir une grande feuille de pâte. A leur surprise, ce qu'ils obtinrent furent des grains aplatis, qui une fois grillés donnèrent des « flocons » légers et croquants, qu'ils servirent à leurs patients. Cela se déroula approximativement le 14 avril 1894 et le 31 mai suivant le produit fut breveté sous le nom de Granose.

Les boissons
Le Coca-Cola. John Styth Pemberton, pharmacien d'Atlanta (Géorgie), veut créer un nouveau médicament, une sorte de sirop
désaltérant. Il met au point un mélange d'extrait de noix de kola, de sucre, de caféine, de feuilles de coca et d'extraits
végétaux. La boisson est mise en vente à la "soda-fountain" de la Jacob's Pharmacy. Un jour, le serveur a l'idée de diluer
le sirop avec de l'eau gazeuse : le Coca-Cola est né.

Le Sauternes. L´histoire mentionne qu'au XVIe siècle, un printemps et un été chaud se succédèrent. Et, les raisins sont
devenus prématurément précoces. Puis, il s´est mis à pleuvoir sur le Sauternais, repoussant ainsi la date des vendanges.
Quelques jours plus tard, les raisins étaient recouverts d´une fine pourriture brune. Cependant, les vignerons tentèrent
la fermentation. Et, la grande surprise fut que le goût n'était pas putride mais possédait une puissance aromatique
exceptionnelle.

Le vin de glace (Icewine) fut découvert de façon accidentelle. Des viticulteurs de la région de Franconie, en Allemagne,furent surpris par les gelées précoces de leur vignoble en 1794. Ils pressèrent toutefois les grappes. Agréablement surprispar le résultat, ils laissèrent les années suivantes le raisin mûrir jusqu'à la maturité en espérant des gelées pour créer le "Eiswein".

La champagnisation par Dom Pérignon

Nourriture
Le "sandwich français saucé" (The French Dip Sandwich). Bien qu'étroitement lié à des français, ce sandwich n'est pas né
en France mais, par sérendipité, à Los Angeles. En 1918, un immigrant français, Philippe Mathieu, prépare un sandwich pour
un policier dans son snack-bar (Delicatessen) à Los Angeles. Par maladresse, le pain est tombé dans la poêle, baignant dans
le jus de la viande cuite. Le policier, affamé et cependant curieux, accepta de le manger. Il l'apprécia beaucoup et revint
les jours suivants avec de nombreux amis pour goûter cette nouvelle recette. Le restaurant est devenu célèbre sous
l'enseigne 'Philipe L'original'. Une version de cette histoire prétend que le patronyme de l'officier de police était :
French.

Les chips. Durant l'été 1853 au restaurant "Moon Lake Lodge" à Saratoga Springs, dans l'État de New York, aux États-Unis,
un client reprocha au cuisinier de lui apporter des frites trop épaisses. Un nouveau service lui fut présenté avec des
frites plus finement tranchées. Mais elles rencontrèrent la désapprobation de ce client retors. Le chef décida, alors,
d'agacer son client en lui préparant des fritures très minces, craquantes et difficiles à piquer avec une fourchette. Sa
surprise fut de provoquer les jours suivants une demande de plus en plus forte d'amateurs de chips dans son restaurant.

Le bleu (fromage) comme le roquefort avec sa légende sérendipitante en France sans oublier le fromage de Stilton (Angleterre) grâce à Cooper Thornhill qui le faisait acheminer dans son auberge à 130 km du lieu de production ou le Gorgonzola (Italie)

 Les édulcorants de synthèse

On ne sait pas inventer une substance chimique qui ait un goût sucré. La seule solution est de découvrir les substances
qui en ont. Au départ, un assistant de recherche, inconscient pour les risques sur sa santé confond l'anglais test, fais
 un essai et teste. En croyant obéir aux ordres, il découvre que les dérivés chlorinatés de saccharose sont
plusieurs centaines de fois plus sucrés que le sucre.

L'aspartame, qui a fait la fortune de Searle qui est devenue Nutrasweet. Il fut découvert par hasard par Jim Slatters en
 se léchant les doigts pour tourner les pages d'un carnet de notes. Il était en train de développer un nouveau médicament
pour traiter les ulcères quand il en fit tomber sur ses doigts.

La saccharine en 1879 par Constantine Fahlberg.